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市販薬選びで軟膏・パッチ・スプレーそれぞれの特徴と使い分け
口内炎ができた時に頼りになるのがドラッグストアで手に入る市販薬です。しかし売り場に行くとたくさんの種類が並んでいてどれを選べばいいのか迷ってしまうことも多いでしょう。大きく分けて軟膏（塗り薬）パッチ（貼り薬）スプレーの三つのタイプがありそれぞれにメリットとデメリットがあります。症状や生活シーンに合わせて最適な薬を選ぶことが早く治すための鍵となります。ここでは各タイプの特徴と上手な使い分け方について解説します。まず最も一般的で種類も多いのが軟膏タイプです。患部に直接薬効成分を塗布するため炎症を抑える効果が高く様々な場所に使用できるのが強みです。成分としては抗炎症作用のあるステロイド（トリアムシノロンアセトニドなど）や組織修復を助ける非ステロイド成分（アズレンなど）が含まれています。痛みが強く早く治したい場合はステロイド配合のものを選ぶと良いでしょう。メリットは凸凹した場所や口の奥などでも塗りやすいことですがデメリットは唾液ですぐに流れてしまったり舌で触ってしまったりして薬が留まりにくいことです。そのため使用するタイミングは食事の後や就寝前がベストです。塗る前にティッシュなどで患部の水分を軽く拭き取ってから塗ると密着度が高まり効果が持続します。次に人気があるのがパッチタイプです。シールのように患部に直接貼り付ける薬で成分が浸透すると同時に物理的に患部をカバーしてくれるのが最大の特徴です。食べ物や歯が当たった時の痛みを防げるため食事前や仕事中などに非常に便利です。また薬の成分が唾液で流されずに長時間患部に留まるため効率よく作用します。ただしデメリットとしては貼れる場所が限られることです。唇の裏側や頬の内側など平らな場所には貼りやすいですが舌の側面や歯茎の際など動きが激しい場所や複雑な形状の場所にはうまく貼れずすぐに剥がれてしまうことがあります。また子供や高齢者の場合誤って飲み込んでしまうリスクもあるため注意が必要です。そして手軽さで選ぶならスプレータイプです。シュッと吹きかけるだけで患部に薬液が届くため指で直接触れる必要がなく衛生的です。また範囲が広い口内炎や口の奥の方で手が届きにくい場所にできた場合にも簡単にケアできます。殺菌消毒作用のある成分が含まれているものが多く口内炎だけでなく喉の痛みや口臭予防にも使える多機能な製品もあります。デメリットとしては軟膏やパッチに比べると粘膜への付着時間が短いため効果がマイルドであることです。初期の軽い口内炎や外出先での応急処置として使うのがおすすめです。これらの薬を上手に使い分ける例として朝や昼間の活動中はスプレータイプで手軽にケアし食事の時はパッチタイプで痛みをブロックそして夜寝る前には軟膏タイプをたっぷり塗ってじっくり治すという方法があります。また痛みが強すぎて我慢できない場合には飲み薬（内服薬）を併用するのも一つの手です。ビタミンB群を補給する薬や漢方薬（半夏瀉心湯など）は体の中から治癒力を高めてくれます。薬剤師や登録販売者に相談すれば症状に合ったものをアドバイスしてくれるので迷った時は声をかけてみてください。