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エラの張りと痛みを和らげるセルフケア
フェイスラインのエラが張って見えたり、押すと痛みを感じたりする時、その原因は多くの場合、物を噛む筋肉である「咬筋」の過剰な緊張にあります。日中の食いしばりや夜間の歯ぎしりによって硬くなった咬筋をほぐすためには、日々のセルフケアが非常に有効です。まず試していただきたいのが、咬筋の直接的なマッサージです。やり方は簡単です。口を軽く閉じた状態で、エラの張りが気になる部分、つまり奥歯をぐっと噛んだ時に盛り上がる筋肉に、人差し指と中指の腹を当てます。そして、「痛気持ちいい」と感じるくらいの力で、ゆっくりと円を描くように優しく揉みほぐします。これを１分ほど続けるだけでも、血行が促進され、筋肉の緊張が和らぎます。マッサージの前後に、蒸しタオルなどで顎周りを温めると、さらに効果が高まります。次に、咬筋のストレッチもおすすめです。まず、両手のひらをエラの部分に当て、皮膚を軽く下に引っ張ります。その状態を保ったまま、口をゆっくりと「あー」と開けていきます。限界まで開いたら５秒間キープし、ゆっくりと口を閉じます。これを数回繰り返すことで、硬くなった咬筋を効果的に伸ばすことができます。日常生活での注意点も重要です。食事の際は、左右の歯で均等に噛むことを意識しましょう。片側ばかりで噛んでいると、片方の咬筋にだけ負担が集中してしまいます。また、頬杖をつく癖や、うつ伏せ寝は、顎に不必要な圧力をかけるため、できるだけ避けるようにしてください。デスクワーク中など、何かに集中している時は、無意識に歯を食いしばりがちです。時々、意識的に口の力を抜き、上下の歯が触れ合っていないか確認する習慣をつけることも、痛みの予防につながります。これらのセルフケアは、毎日少しずつでも続けることが大切です。エラの痛みや張りが改善されるだけでなく、フェイスラインがすっきりとする美容効果も期待できるでしょう。